Les examens de la vue, tout comme les visites médicales et dentaires, sont essentiels au maintien de notre santé physique. Mais pour de nombreuses personnes, ils représentent aussi la première alerte qu’une tumeur cérébrale pourrait être présente.

« En moyenne, ça m’arrive environ une fois par an », explique le Dr Ben Wild, optométriste chez FYidoctors à Ottawa, à propos de la fréquence à laquelle il détecte une anomalie menant à un diagnostic de tumeur cérébrale. « Parfois, je peux passer quelques années sans en voir une, puis l’année suivante, j’en détecte trois. »

L’importance des examens de la vue réguliers

Parfois, le patient présente déjà des symptômes comme une vision floue ou double, une perte de vision, une sensibilité à la lumière, des taches aveugles ou des mouvements oculaires anormaux. Mais dans la majorité des cas, ce sont les examens de routine qui permettent de détecter des anomalies.

« Dans tous les cas que j’ai vus, sauf un, les patients ne se doutaient de rien », indique le Dr Wild.

Il décrit un patient qui avait remarqué un point aveugle au même endroit dans chaque œil, et un autre à qui l’on avait prescrit des lunettes, mais qui ne constatait aucune amélioration de sa vision.

« Il est venu nous consulter pour un deuxième avis », raconte le Dr Wild. « Dès qu’il s’est assis pour lire le tableau, il ne lisait qu’une moitié avec chaque œil. J’ai tout de suite compris ce qui se passait. »

Le Dr Wild lui a alors fait passer un test de champ visuel pour détecter d’éventuelles zones aveugles.

« Effectivement, il ne voyait rien à droite avec l’œil droit, ni à gauche avec l’œil gauche », explique-t-il. « Nous l’avons envoyé immédiatement à l’hôpital et il s’est avéré qu’il avait une tumeur hypophysaire in his brain. »

Ce que recherchent les optométristes

Les taches aveugles sont souvent le premier indice d’un problème plus grave. Le test de champ visuel permet de localiser précisément ces zones, ce qui aide l’optométriste à estimer l’endroit où se trouve la lésion dans le cerveau.

« Il peut s’agir d’une tumeur cérébrale, d’un anévrisme ou de toute autre chose qui ne devrait pas être là », précise le Dr Wild.

Les optométristes examinent aussi les nerfs optiques à l’arrière de l’œil.

« S’ils sont enflés, cela signifie que le cerveau entier est enflé », explique le Dr Wild.

Les tumeurs peuvent exercer une pression à l’intérieur du crâne, entraînant un gonflement du cerveau. Si un optométriste soupçonne cela, il adressera immédiatement la personne à l’hôpital pour des examens d’imagerie.

Les yeux, reflet de votre santé globale

« Plus de la moitié des nerfs crâniens qui contrôlent tout le corps ont un effet sur les yeux », explique le Dr Wild. « On peut donc en apprendre beaucoup sur la santé neurologique en les examinant. De plus, l’œil est l’un des seuls endroits du corps où l’on peut voir des vaisseaux sanguins et un nerf crânien fonctionnels sans intervention chirurgicale. C’est pourquoi, souvent, des affections neurologiques comme les tumeurs, ou des troubles vasculaires comme l’hypertension ou le diabète, ou encore des maladies auto-immunes, sont détectés d’abord par un examen de la vue. »

Par la suite, les optométristes réfèrent leurs patients à des examens supplémentaires. L’Alberta, précise le Dr Wild, est la seule province où les optométristes peuvent prescrire des analyses de sang.

Quand planifier un examen de la vue?

Même en l’absence de problèmes visuels, il est important de consulter son optométriste régulièrement.

Pour les adultes en bonne santé âgés de 19 à 40 ans, un examen tous les trois ans est recommandé. De 40 à 65 ans, période où les changements de vision deviennent plus fréquents, le Dr Wild recommande un examen tous les deux ans. Après 65 ans, des visites annuelles sont souvent nécessaires, tout comme pour les enfants de moins de 18 ans. De nombreuses provinces offrent des examens de la vue gratuits pour les enfants. Informez-vous auprès de votre optométriste ou consultez les règlements en vigueur dans votre région. Si des raisons financières vous freinent, certains programmes peuvent vous aider à couvrir les coûts.

Un examen de la vue ne se limite pas à la vision : c’est une fenêtre précieuse sur votre état de santé général. En consultant régulièrement votre optométriste, vous protégez non seulement votre vue, mais vous vous donnez aussi les meilleures chances de détecter rapidement des problèmes de santé graves, comme les tumeurs cérébrales.