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La distinction entre les tumeurs cérébrales non malignes et malignes peut être difficile. Certaines tumeurs non malignes peuvent être aussi graves que celles classées malignes si elles se trouvent dans un endroit inaccessible, tel que le tronc cérébral. Toute tumeur au cerveau change la vie de la personne atteinte, peu importe le grade ou le stade.
Chaque personne présentera des signes et des symptômes différents et vivra une expérience qui lui est propre. Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme révélant la présence d’une tumeur, alors que d’autres personnes peuvent présenter des symptômes qui s’aggravent au fil du temps et qui permettent éventuellement d’établir un diagnostic. D’autre peuvent se sentir très bien, mais noter l’apparition soudaine de symptômes, comme une crise épileptique, qui permettent de poser un diagnostic rapide et imprévu de tumeur.
Bien que cela soit rarement nécessaire, une personne atteinte d’une tumeur cérébrale non maligne peut nécessiter une chimiothérapie. Les protocoles de traitement sont basés sur l’âge et l’état général de la personne, ainsi que sur l’emplacement et la taille de la tumeur.
Pour certains patients, il arrive un jour où le traitement actif se termine. Ce jour-là peut entraîner de nombreux sentiments mitigés incluant du soulagement, du bonheur, de l’anxiété mais aussi l’incertitude. La fin du traitement ne signifie pas la fin du parcours avec une tumeur cérébrale et la personne peut être amenée à s’adapter à une « nouvelle réalité » en fonction des effets à long terme du traitement sur la personne.
Des données complètes et précises sont nécessaires pour faciliter les projets de recherche qui permettront de mieux comprendre cette maladie et d’en améliorer le diagnostic et le traitement. En mai 2019, le Registre canadien des tumeurs cérébrales a été lancé avec un premier rapport incluant les données de quatre provinces représentant 70% de la population canadienne. Plusieurs rapports mis à jour sont à venir et, avec votre soutien, chaque tumeur cérébrale sera comptée!
Les tumeurs cérébrales sont la principale cause de décès par cancer chez les enfants de moins de 20 ans, dépassant maintenant la leucémie aiguë lymphoblastique. Ils constituent la troisième cause de décès par cancer chez les jeunes adultes âgés de 20 à 39 ans.
Le traitement d’une tumeur cérébrale peut varier considérablement en fonction du type (il y a 120 différentstypes de tumeurs cérébrales) et de l’emplacement de la tumeur cérébrale, de l’âge du patient et de nombreux autres éléments individuels. Bien que le traitement doive être défini en fonction des besoins médicaux d’un individu, il ne devrait jamais être déterminé par son coût ou son emplacement géographique. L’égalité d’accès aux traitements et aux médicaments et le fardeau financier qui en découle constituent un enjeu important pour les patients atteints de tumeur cérébrale et leurs familles au Canada. La Fondation canadienne des tumeurs cérébrales est impliquée activement sur ce sujet complexe de plusieurs façons.