Le 21 juin, les Kingston Grenadiers uniront une fois de plus leur communauté autour d’une cause qui leur tient profondément à cœur : la lutte contre les tumeurs cérébrales. Après l’impact marquant de la première édition de Grens Tackle Tumours l’an dernier, l’événement de cette année promet d’être à nouveau une journée riche en émotions, en liens humains et en soutien.

Ce qui avait commencé comme un hommage à Dale Sands, entraîneur de longue date dont l’héritage perdure dans chacun des joueurs qu’il a formés, est devenu une initiative essentielle pour l’organisation des Grenadiers.

« Cet événement est né d’un moment très triste, avec le décès de Dale », explique Alexandra Reyes, présidente des Kingston Grenadiers, « mais il fait maintenant partie de notre mission. »

Les activités commenceront une semaine avant le match, alors que toutes les équipes des Grenadiers participeront à la Marche des tumeurs cérébrales de Kingston le 15 juin. Les joueurs y prendront part en portant leur chandail, afin de sensibiliser et de faire rayonner la cause. Parmi les participants se trouvera le capitaine honoraire de cette année, Walter Massett, âgé de sept ans et survivant d’une tumeur cérébrale, accompagné de sa mère Rae-Anne, une fervente défenseure et alliée de la Fondation.

Robbie Watson, capitaine honoraire de l’an dernier, procèdera au tirage à pile ou face, puis Walter rejoindra l’équipe sur le terrain pour marquer le premier touché de la rencontre.

« Il va faire quelques jeux d’entraînement avec l’équipe à l’avance, » précise Alexandra. « On veut qu’il se sente vraiment membre de l’équipe, et ce sera le cas. »

La journée se poursuivra avec deux autres matchs à 13 h 30 et 16 h. Des ressources d’information seront disponibles tout au long de l’événement, ainsi que des articles promotionnels. Les commanditaires ont renforcé leur engagement cette année, et les Grenadiers espèrent que cette initiative deviendra un projet durable, au-delà d’une seule journée de match.

Au cœur de cet événement, il y a bien plus que du football. Il s’agit d’honorer la mémoire de Dale, de soutenir des familles comme celles de Robbie et de Walter, et d’aider les jeunes athlètes à élargir leur perspective.

« En tant que survivant d’une tumeur cérébrale, le parcours de Walter n’est qu’un exemple parmi tant d’autres dans notre communauté, » partage Rae-Anne Massett, la mère de Walter. « Cet événement est une occasion précieuse de sensibiliser, de se souvenir de ceux qu’on a perdus — comme l’entraîneur Dale Sands — et d’appuyer les familles encore touchées par un diagnostic. Nous sommes fiers de faire partie d’un mouvement qui inspire l’espoir et le lien humain. »

Comme le résume Reyes : « Quand des jeunes entendent parler d’autres enfants qui vivent de telles épreuves, ça les touche différemment. Ça leur donne une nouvelle perspective. Et c’est quelque chose qu’ils garderont en eux bien après avoir quitté le terrain. »

Restez à l’affût pour voir les photos, mises à jour et moments forts de la journée. Et surtout, n’oubliez pas d’encourager Walter lorsqu’il marquera son touché!